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在开船之前，布里克斯船长和德·格瑞第亚号的船长，好友莫尔豪斯曾经共进晚餐。并非是莫尔豪斯在路途与玛丽·赛勒斯特号发电报打过招呼。
在1872年12月4日（一些纪录为12月5日，因为缺乏19世纪时精确的时区资讯），玛丽·赛勒斯特号被认识本杰明·布里格斯的大卫·瑞德·莫尔豪斯船长所指挥的德·格瑞第亚号发现。德·格瑞第亚号仅比玛丽·赛勒斯特号要晚7天离开纽约港。
德·格瑞第亚号的船员在全速朝向直布罗陀航行的情况下观察它达2个小时之久，他们判断玛丽·赛勒斯特号正在漂浮中，虽然它的速度很快而且没有遇难的迹象。德·格瑞第亚号的大副奥利佛·狄佛率领一群船员登上玛丽·赛勒斯特号的甲板，他并且发现船上的状况大致良好，虽然他报告说：整艘船非常的湿漉。船上只有一个帮浦（就是水泵），而且在甲板之间充满大量的水。前舱口与活门都是开启的状态，而且只有一艘救生艇下水的迹象，所以他们认为这艘船被故意弃置在海上。一些被广为流传的故事：餐桌上摆着没有碰过的早餐与茶、已经洗好的衣物被吊起来晒干、碗里留着吃剩一半的苹果派等传闻都是一本的杜撰。
船上1701桶酒精则